Si vous êtes un enfant de l'école primaire à Vancouver, en Colombie-Britannique, il y a de bonnes chances qu'un jour, votre professeur ordinaire soit échangé contre un chef enduit de blanc (au moins un après-midi par semaine pendant quelques mois). Vous allez creuser dans la saleté, planter des graines, les arroser tous les jours, les regarder germer et les encourager à se transformer en plantes. Alors vous allez les manger. Tous grâce à Chefs de croissance, un organisme local sans but lucratif dédié à l'enseignement des systèmes alimentaires durables. C'est plutôt une bouchée pour les petits, c'est pourquoi ils enseignent en faisant, en laissant les enfants faire le lien entre un sol sain, des aliments sains et des gens en bonne santé. Et ça marche. Les volontaires du chef rapportent que les enfants sont tellement excités de les voir-un chef a même eu l'impression qu'il mettait un costume de Spiderman chaque fois qu'il entrait dans la classe. Les chefs cuisiniers voient le temps et de nouveau les enfants vont de l'anti-veggie au kale croisé, et trouvent Merri Schwartz ne peut imaginer quelque chose de plus satisfaisant que d'enseigner les aliments biologiques aux enfants. Nous avons connecté avec Growing Chefs lorsqu'ils ont gagné un de nos derniers Jardins pour les bonnes subventions, et nous avons été immédiatement frappés par leur histoire. Merri s'est assise avec nous pour partager avec nous l'inspiration qui alimente Growing Chefs. Après avoir entendu parler de l'amusement de ces enfants, nous sommes prêts à retourner à l'école !

Chemin de la nature- Qu'est-ce qui vous a incité à démarrer Growing Chefs et à apprendre aux enfants à cultiver des aliments biologiques?

Merri Schwartz -Il y a près de dix ans, je travaillais comme chef pâtisserie et chocolatier. Je travaillais dans des dîners fins, et nous avions toutes ces bonnes relations avec les producteurs locaux et des liens avec le système alimentaire local. Les chefs ont tant de connaissances, mais vous devez soit être dans la cuisine avec eux, soit marcher à travers les portes d'un restaurant haut de gamme pour partager ça. Il n'y a pas de conduit pour la communauté. C'est quand j'ai décidé que je voulais amener les chefs à se connecter avec les enfants et partager ce qu'ils savaient.

NB -Tu as grandi avec des parents qui s'étaient tous les seuls à cultiver leurs propres aliments biologiques. Comment cela a-il influencé la naissance de Growing Chefs?

MME- J'ai grandi avec ça, mais tout le monde n'a pas cette expérience. Il n'y a rien d'autre que de manger quelque chose que vous avez grandi vous-même. C'est une expérience sans pareil dans votre bouche. Je prends souvent mes antécédents pour acquis-ou du moins je l'ai fait jusqu'à ce que je devienne chef pâtisserie et que je réalise à quel point les compétences que j'ai apprises de l'enfance sont spécialisées. Même des choses comme la préservation et la mise en conserve. J'ai appris ça quand j'étais enfant, et j'ai pensé que c'était la norme. C'était une sorte de choc pour savoir que ce n'était pas le cas ! Quand j'étais enfant, ma mère me donnerait des ciseaux et me dirait d'aller chercher une salade. Je choisis la laitue, les haricots de la vigne, les tomates encore chaudes du soleil. Je crois que les choses qui vous conduisent sont expérientielles, c'est pourquoi Growing Chefs travaille comme elle le fait.

NB- Avez-vous vu l'efficacité de cette approche expérientielle?

MME -Absolument. Pour les enfants du spectre de l'autisme, ce genre de main sur l'apprentissage peut être si impactant. Nous avons eu tellement de commentaires. Les enfants sortent de leur tête et s'en sortent les mains. Il est difficile de mettre l'accent sur la taille d'un accord.

NB- Quelle a été votre première expérience en salle de classe?

MME- C'était vraiment effrayer, en fait ! Le pilote était un groupe de grades un, deux et trois. C'était un grand groupe, et ils vous regardent tous avec impatience ... en fin de compte, je (comme la plupart de nos bénévoles) l'a trouvé exaltant. Vous oubliez ce gamin d'énergie, d'excitation, de joie, d'émerveiller pour apprendre. Beforemain, vous vous inquiéez de la façon dont vous allez les garder occupés, mais l'excitation prend le dessus. Les enfants sont comme des petites éponges à ce stade de l'apprentissage. Ils sont juste prêts pour ça.

NB -Comment les enfants ont-ils répondu à ces premières leçons?

MME- Notre premier pilote, nous étions de plus en plus arugules. Nous avions 40 enfants, et le premier jour nous avons demandé: " Qui a mangé des arugules? Une fille, dont les parents étaient originaires d'Italie, a mis la main à la main. La plupart des enfants avaient peur de ça. À la fin du programme, tous les enfants voulaient des secondes. Ils rentraient chez eux et demandaient à leurs parents. Cela m'a dit que nous avions vraiment quelque chose d'important à faire ici.

NB -Tu as toujours du temps de classe avec les enfants?

MME -Je m'y trouve une ou deux fois par an pour me rappeler l'excitation de l'enseignement, et pour regarder les volontaires actuels du chef qui vivent le programme. Une partie de mon objectif était d'habiliter les chefs et de les aider à voir ce qu'ils ont à offrir. Les chefs ne se donnent pas assez de crédit pour le rôle qu'ils peuvent jouer dans une collectivité durable.

NB- Quels ont été les développements surprenants dans le programme?

MME -Nous demandons souvent aux enfants de partager leurs légumes préférés de chez eux. Parfois c'est la carotte, mais parfois ils partagent quelque chose de leur origine ethnique, des légumes que nous n'avons jamais vus auparavant. C'est une partie vraiment intéressante de l'échange d'apprentissage-les enfants nous enseignent aussi.

NB -Pourquoi pensez-vous que Cultiver les chefs a réussi dans le monde de l'éducation comestible?

MME Ce que nous faisons, c'est tellement amusant. Bien sûr, la force motrice consiste à créer un système alimentaire durable et à enseigner aux enfants les matières organiques, mais c'est juste une explosion. C'est amusant et amusant. Je pense que c'est que nous le faisons avec tant de plaisir, c'est ce qui fait la différence.

NB -Est-ce que les enfants que vous enseirez ont une conscience de la nourriture et du jardinage?

MME Les connaissances varient. Chaque classe est très différente. Certaines écoles peuvent même ne pas savoir que les légumes poussent sur le sol. C'est l'occasion de les présenter à des idées simples: pourquoi des aliments sains sont importants, comment la nourriture est cultivée de façon durable, et pourquoi les aliments biologiques sont sains pour la terre. Il y a beaucoup d'apprentissage qui peut arriver.

NB -Qu'espérez-vous que les enfants sortent de cet apprentissage?

MS-Kids ne se souviendra peut-être pas des détails, mais nous voulons juste qu'ils réalisent " Je peux cultiver ma propre nourriture, même dans la ville. Des années de route quand ils pensent à cultiver leur propre jardin et à faire leurs propres choix alimentaires, ils se sentent habilités. Étiez-vous habilité en jardinier en tant qu'enfant? Partagez vos histoires dans les commentaires !