Lorsque le fondateur de Patagonia, Yvon Chouinard, a commencé à vendre des équipements d'escalade à l'arrière de sa voiture à la fin des années 1950, il n'aurait probablement pas pu imaginer que son entreprise deviendrait un jour un leader mondial de la durabilité des entreprises. Comme le les affaires ont grandi Des pitons forgés à la main, il pouvait fabriquer à un rythme de deux par heure à «l'usure active» (une catégorie de vêtements que Chouinard et son équipe ont aidé à inventer) avec un style fonctionnel qui est rapidement devenu populaire parmi les jeunes actifs et moins actifs, ses jeunes La société s'est rapidement retrouvée à naviguer dans les eaux délicates de l'expansion.

Aspirations durables

La durabilité d'entreprise n'est pas une cible facile. Pris entre l'élan croissant de l'entreprise pour devenir un grand détaillant de vêtements et d'équipement, et une éthique personnelle pour minimiser l'empreinte sur la terre - les choix de Chouinard étaient rarement en noir et blanc. Pour vendre son produit, il devait se démarquer dans son innovation: les tissus synthétiques qui glissent l'humidité, la superposition thermique et les colorants audacieusement pigmentés sont tous devenus des signatures de la ligne Patagonia. Ces mêmes éléments sont venus avec des coûts environnementaux: une forte dépendance aux combustibles fossiles, des colorants toxiques et une pollution significative en tant que bi-produit de l'agriculture du coton. Bien qu'il soit rarement possible de trouver un équilibre parfait entre la demande des consommateurs et l'impact environnemental, Patagonie, une certification B Corp, s'est rapproché que la plupart. Au début des années 1990, tempérée par une récession récente et troublé par la perspective que leur usure active pourrait nuire au monde naturel, ils ont regardé vers l'intérieur. La société a entrepris une évaluation majeure de tous les tissus dans sa ligne de vêtements pour déterminer qui a provoqué le plus de pollution. S'attendant à ce que les matériaux synthétiques soient les pires coupables, ils ont été surpris de les trouver dépassés par le coton. En réponse, Patagonia a déplacé toute sa ligne de coton vers un organique dans les deux ans, une politique d'entreprise toujours confirmée plus de 20 ans plus tard. Ils ont supprimé les colorants les plus polluants et ont poursuivi leur quête d'incorporer des plastiques recyclés, du chanvre et d'autres matériaux durables dans leurs tissus. Ce voyage et d'autres auto-évaluations tout au long du parcours de Patagonia les ont amenés à rédiger l'un des énoncés de mission les plus inhabituels de leur industrie à: «Construisez le meilleur produit, ne causant aucun préjudice inutile, utilisez les entreprises pour inspirer et mettre en œuvre des solutions à la crise environnementale.»

L'activité d'activisme

Une bande de types de plein air, l'équipe de Patagonia interface régulièrement avec le monde naturel - surfant sur les plages près de leur siège social à Ventura, en Californie, l'escalade, la pêche à la truite, la randonnée, le camping et bien plus encore. Ils vendent des vêtements, mais ils vendent également une intimité avec le plein air: leur entreprise fondée par un grimpeur passionné et un pêcheur, leurs vêtements conçus et testés par des femmes et des hommes du même acabit. La plupart des sociétés de vêtements en plein air ont une histoire similaire, leurs progrès dans l'usure active stimulés par des expériences personnelles dans la nature. La plupart s'arrêtent là. Au début des années 1970, la Patagonie naissante a pris son premier stand Pour une cause environnementale qui n'avait rien à voir avec les tissus ou les méthodes de production. La rivière Ventura voisine, un ancien site de frai pour le saumon de la truite arc-en-ciel, souffrait de deux barrages et le ruissellement d'une usine d'égouts. Un groupe d'employés de Patagonia - des surfeurs qui fréquentaient une pause près de l'embouchure du fleuve - ont assisté à une réunion du conseil municipal pour résister à un plan de développement qui compromettrait encore cette section de plage. Lorsqu'un jeune biologiste a rejoint le combat, apportant des preuves qui ont finalement influencé le conseil de ne pas se développer, il a cliqué sur une ampoule à Chouinard que l'activisme n'était pas seulement efficace pour résister à la dégradation de l'environnement, mais qu'elle pourrait permettre la rééducation d'écosystèmes déjà endommagés. Depuis ce premier acte de résistance, beaucoup ont suivi. La Patagonie a construit un 40 ans La réputation en tant qu'entreprise qui met son argent et son influence derrière les causes auxquelles elle croit, donant 1% de ses ventes annuelles totales à des projets environnementaux de base, publication d'essais sur les problèmes environnementaux dans ses catalogues et sur l'entreprise Blog, en écrivant lettres de dissidence au congrès, et menant Un exode de sociétés éminentes du détaillant en plein air de l'Utah pour protester contre la réticence politique de l'État à protéger ses terres publiques. Depuis travail équitable, protection des terres publiques, retrait des barrages, changement climatique, Pratiques d'éducation de la petite enfance, et anti-consommationà un récent position contre l'hydroponique Les légumes étant autorisés sous l'étiquette organique, ils ont perfectionné une identité de durabilité et d'activisme des entreprises qui s'étend bien au-delà de ce qui est nécessaire pour promouvoir leur produit.

Paigneurs pour la solidarité

Bien qu'ils aient frotté l'approche d'entreprise typique de l'appel de masse via la neutralité, la Patagonie a subi peu de contrecoups. Après le 4 décembre 2017 du président Trump annonce Qu'il rétrécirait considérablement deux des monuments nationaux les plus fous du sud de l'Utah et les ouvrirait à l'extraction des ressources, Patagonia a déposé une plainte et transformé la page de destination de leur site Web en écran noir qui disait: «Le président a volé votre terrain.» Ventes après l'annonce coloré significativement. En prenant position - exerçant leur influence culturelle et financière considérable sur les questions qui menacent l'éthique de leur entreprise - ils ont transformé l'achat d'un pull en un acte de solidarité et eux-mêmes en allié dans un certain nombre de causes sociales et environnementales.