En juin 2011, la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) a cartographié la «zone morte» dans le golfe du Mexique, sous l'embouchure de la rivière Mississippi à 8 776 milles carrés (le plus grande zone Jamais observé depuis que la cartographie des zones mortes a commencé là-bas en 1985). Une «zone morte» est une zone d'un lac ou d'un océan avec des niveaux anormalement bas d'oxygène dissous. Les zones mortes sont causées par la pollution des nutriments (du ruissellement agricole et d'autres apports humains, y compris la libération d'eaux usées traitées et les eaux usées non traitées et l'érosion du sol) dans le lac ou l'océan. L'excès de nutriments soutient d'énormes explosions de population, ou «fleurs», de certains micro-organismes et algues - le plus problématique, un type de bactéries photosynthétiques appelées cyanobactéries. Zooplankton, (the tiny animals at the base of the ocean food chain) do not eat cycanobacteria, so they accumulate in the water, blocking the light other ocean plants depend on to grow, producing cyanotoxins, and soaking up oxygen as they die and decompose . Le résultat final est la suppression ou la mort d'autres algues, poissons et créatures océaniques dans la région. Dans une perspective humaine, les fleurs de cyanobactéries peuvent créer des odeurs désagréables, transformer les couleurs impairs de l'eau (ce qui le rend inébranlable), faire toute récolte de crustacés dans la zone toxique. Au mieux, cela réduit la reproduction et la croissance des poissons et des crustacés dans la région, faire monter les prix Pour les crevettes et autres choses savoureuses. Au pire, cela tue les poissons carrément, les laissant se laver sur les plages et pourrir. Les zones mortes ont un effet d'entraînement à travers les populations d'oiseaux qui dépendent également du poisson. Cela se désagrège du Midwest supérieur, en commençant comme des engrais d'azote et du phosphore artificiels se propageant sur les champs de cultures et le fumier à partir d'opérations d'alimentation animale concentrées (CAFO, aka parc d'engraissement et granges massives pleines de porcs, de poulets ou d'autres animaux). Les efforts visant à réduire le ruissellement agricole dans ce domaine se sont jusqu'à présent limités aux suggestions volontaires, et à personne (Même les fédéraux) pense vraiment que les mesures volontaires vont être en mesure de réduire suffisamment le ruissellement des nutriments pour permettre à la zone morte du Golfe de se remettre même partiellement (l'objectif de l'Environmental Protection Agency est de le réduire à moins de 1 900 miles carrés). Il y a cependant des raisons d'espérer. Quelques zones mortes (146 zones mortes ont été reconnues dans le monde en 2003) se sont rétablies ou se remettent actuellement. La baie de Chesapeake sur la côte est des États-Unis montre des signes de reprise, suivant les limites controversées mais obligatoires de la pollution des nutriments entrant dans la baie établie par le gouvernement fédéral en 2010 (et soutenu avec des milliards de dollars en dépenses par les États en amont de la baie pour respecter ces limites). Plus dramatiquement, la zone morte de la mer Noire et les zones mortes autour de Cuba ont connu des récupérations spectaculaires après l'effondrement de l'Union soviétique et l'indisponibilité subséquente de l'engrais artificiel bon marché.

Que pouvez-vous faire?

Votez avec vos dollars de nourriture et de fibre pour soutenir l'agriculture biologique, qui valorise et s'occupe de la terre et de l'environnement en aval. Achetez local des agriculteurs qui pratiquent une bonne gestion des terres et évitez certainement tous les produits produits dans les CAFO (même s'ils sont techniquement biologiques). Maintenez votre propre propriété (si vous en avez) avec des méthodes organiques et utilisez des jardins pluviaux et des swales pour ralentir et réduire le ruissellement des eaux pluviales et l'érosion du sol de votre terre. Encouragez vos groupes communautaires locaux et vos gouvernements à faire de même sur les terres publiques, et vos conseils de zonage locaux à obliger de bonnes pratiques de gestion (faible utilisation des engrais, plantations indigènes, pavage perméable, rétention des eaux pluviales) pour tous les nouveaux développements. Soutenir les réglementations responsables au niveau de l'État / de la Provence et du niveau national.

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