Cuando el fundador de Patagonia, Yvon Chouinard, comenzó a vender equipos de escalada en la parte trasera de su automóvil a fines de la década de 1950, probablemente no podría haber imaginado que su negocio algún día se convertiría en un líder mundial en sostenibilidad corporativa. Como el el negocio creció Desde Pitons forjados a mano que podría fabricar a un ritmo de dos por hora hasta "ropa activa" (una categoría de ropa Chouinard y su equipo ayudaron a inventar) con un estilo funcional que rápidamente se hizo popular entre los activos y menos activos, sus jóvenes La compañía pronto se encontró navegando por las difíciles aguas de la expansión.

Aspiraciones sostenibles

Sostenibilidad corporativa no es un objetivo fácil. Atrapado entre el creciente impulso de la empresa para convertirse en un importante minorista de ropa y equipos, y una ética personal para minimizar la huella en la Tierra: las elecciones de Chouinard rara vez eran en blanco y negro. Para vender su producto, necesitaba destacarse en su innovación: las telas sintéticas que absorben la humedad, las capas térmicas y los tintes pigmentados audazmente se convirtieron en firmas de la línea de la Patagonia. Esos mismos elementos venían con costos ambientales: una gran dependencia de los combustibles fósiles, los tintes tóxicos y la contaminación significativa como un bi-product de la agricultura de algodón. Si bien rara vez es posible lograr un equilibrio perfecto entre la demanda del consumidor y el impacto ambiental, Patagonia, una certificada B Corp, se ha acercado más que la mayoría. A principios de la década de 1990, templado por una recesión reciente y preocupado por la perspectiva de que su desgaste activo podría dañar el mundo natural, miraron hacia adentro. La compañía realizó una evaluación importante de todas las telas en su línea de ropa para determinar qué causó la mayor contaminación. Esperando que los materiales sintéticos sean los peores culpables, se sorprendieron al encontrarlos superados por el algodón. En respuesta, la Patagonia cambió toda su línea de algodón a orgánico en dos años, una política de la compañía aún confirmada más de 20 años después. Liberaron los tintes más contaminantes y han continuado su búsqueda para incorporar plásticos reciclados, cáñamo y otros materiales sostenibles en sus telas. Esta y otras autoevaluaciones a lo largo del viaje de la Patagonia los llevaron a redactar una de las declaraciones de misión más inusuales de su industria para: "construir el mejor producto, no causar daño innecesario, usar negocios para inspirar e implementar soluciones a la crisis ambiental".

El negocio del activismo

Una banda de tipos al aire libre, el equipo de la Patagonia interactúa regularmente con el mundo natural: surfeando en las playas cerca de su sede corporativa en Ventura, California, escalada en roca, pesca de truchas, senderismo, acampar y mucho más. Venden ropa, pero también venden una intimidad con el aire libre: su compañía fundada por un ávido escalador y pescador, su ropa diseñada y probada por mujeres y hombres del mismo tipo. La mayoría de las compañías de ropa al aire libre tienen una historia similar, sus avances en el desgaste activo estimulados por las experiencias personales en la naturaleza. La mayoría se detiene allí. A principios de la década de 1970, la incipiente Patagonia tomó su primer stand por una causa ambiental que no tenía nada que ver con las telas o los métodos de producción. El cercano río Ventura, un antiguo sitio de desove para el salmón Steelhead, sufría dos presas y escorrentía de una planta de aguas residuales. Un grupo de empleados de la Patagonia, los surfistas que frecuentaban un descanso cerca de la desembocadura del río, asistieron a una reunión del consejo municipal para resistir un plan de desarrollo que comprometería aún más esa sección de la playa. Cuando un joven biólogo se unió a la pelea, trayendo pruebas de que finalmente influyó en el consejo para que no se desarrollara, hizo clic en una bombilla en Chouinard que el activismo no solo era efectivo para resistir la degradación ambiental, sino que podría permitir la rehabilitación de ecosistemas ya dañados. Desde ese primer acto de resistencia, muchos han seguido. Patagonia ha construido un 40 años La reputación como una empresa que pone su dinero e influencia detrás de las causas en las que cree, donación El 1% de sus ventas anuales totales a proyectos ambientales de base, ensayos sobre cuestiones ambientales en sus catálogos y en la empresa Blog, escribiendo Cartas de disidencia al Congreso y principal Un éxodo de empresas prominentes del minorista al aire libre de Utah muestra en protesta por la falta de voluntad política del estado para proteger sus tierras públicas. De trabajo justo, Protección de tierras públicas, eliminación de presas, cambio climático, Prácticas de educación infantil, y anticonsumerismoa un reciente postura contra hidropónico Las verduras que se permiten bajo la etiqueta orgánica, han perfeccionado una identidad de la sostenibilidad corporativa y el activismo que se extiende mucho más allá de lo necesario para promover su producto.

Sweaters para solidaridad

Aunque han robado el típico enfoque corporativo de apelación masiva a través de la neutralidad, la Patagonia ha sufrido poca reacción. Después del presidente del presidente Trump, de 2017 anuncio que reduciría considerablemente dos de los monumentos nacionales más salvajes del sur de Utah y los abriría a la extracción de recursos, Patagonia presentó una demanda y transformó la página de destino de su sitio web en una pantalla negra que decía: "El presidente robó su tierra". Ventas después del anuncio golpeado significativamente. Al tomar una posición, ejercer su considerable influencia cultural y financiera en temas que amenazan la ética de su empresa, han convertido la compra de un suéter en un acto de solidaridad, y a sí mismos en una cantidad de causas sociales y ambientales.