En junio de 2011, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) mapeó la "zona muerta" en el Golfo de México, debajo de la boca del río Mississippi en 8,776 millas cuadradas (la Área más grande Alguna vez observó desde que comenzó el mapeo de la zona muerta en 1985). Una "zona muerta" es un área de un lago u océano con niveles anormalmente bajos de oxígeno disuelto. Las zonas muertas son causadas por la contaminación de nutrientes (de la escorrentía agrícola y otros insumos humanos, incluida la liberación de aguas residuales tratadas y las aguas residuales no tratadas y la erosión del suelo) se lavan en el lago u océano. El exceso de nutrientes apoya a enormes explosiones de población, o "floraciones", de ciertos microorganismos y algas, más problemáticamente, un tipo de bacterias fotosintéticas conocidas como cianobacterias. Zooplancton, (los pequeños animales en la base de la cadena alimentaria del océano) no comen ccanobacteria, por lo que se acumulan en el agua, bloqueando la luz que otras plantas oceánicas dependen de crecer, producir cianotoxinas y empaparse de oxígeno a medida que mueren y se descomponen. . El resultado final es la supresión o muerte de otras algas, peces y criaturas oceánicas en el área. Desde una perspectiva humana, las floraciones de cianobacterias pueden crear olores desagradables, gire los colores extraños del agua (lo que lo hace inquebrantable), haz que cualquier cosecha de mariscos en el área venenosa. En el mejor de los casos, esto reduce la reproducción y el crecimiento de peces y mariscos en el área, empujando los precios Para camarones y otras cosas sabrosas. En el peor de los casos, esto mata a los peces directamente, dejándolos a lavarse en las playas y pudrirse. Las zonas muertas tienen un efecto ondulado a través de las poblaciones de aves que dependen de los peces, también. Esto se lava desde la parte superior del medio oeste, comenzando como nitrógeno hecho por el hombre y los fertilizantes de fósforo se extienden sobre los campos de cultivo y el estiércol de las operaciones de alimentación animal concentradas (CAFO, también conocidas como comidas y graneros masivos llenos de cerdos, pollos u otros animales). Los esfuerzos para reducir la escorrentía agrícola en esa área hasta ahora se han limitado a sugerencias voluntarias, y nadie (Incluso los federales) Realmente piensa que las medidas voluntarias podrán reducir la escorrentía de nutrientes lo suficiente como para permitir que la zona muerta en el Golfo se recupere, incluso parcialmente (la meta de la Agencia de Protección Ambiental es reducirla a menos de 1,900 millas cuadradas). Sin embargo, hay razón para esperar. Algunas zonas muertas (había 146 zonas muertas reconocidas en todo el mundo a partir de 2003) se han recuperado o se están recuperando actualmente. La Bahía de Chesapeake en la costa este de los EE. UU. Está mostrando signos de recuperación, siguiendo los límites contenciosos pero obligatorios en la contaminación de nutrientes que ingresan a la bahía establecida por el gobierno federal en 2010 (y apoyado con miles de millones de dólares en el gasto por los Estados Unidos de la bahía. para cumplir esos límites). Más dramáticamente, la zona muerta del mar negro y las zonas muertas de Cuba experimentaron recuperaciones dramáticas después del colapso de la Unión Soviética y la posterior falta de disponibilidad de fertilizantes hechos por el hombre barato.

¿Qué puedes hacer?

Vote con sus dólares de comida y fibra para apoyar la agricultura orgánica, que valora y se preocupan por la tierra y el ambiente aguas abajo. Compre locales de los agricultores que practican la buena administración de la tierra, y ciertamente evitan cualquier producto producido en los CAFO (incluso si son técnicamente orgánicos). Mantenga su propia propiedad (si tiene alguna) con métodos orgánicos, y use jardines de lluvia y swales para disminuir la velocidad y reducir la escorrentía de aguas pluviales y la erosión del suelo de tu tierra. Anime a sus grupos y gobiernos de su comunidad local a que hagan lo mismo en las tierras públicas, y sus tableros de zonificación locales para mandar buenas prácticas de gestión (uso de bajos fertilizantes, plantaciones nativas, pavimentos permeables, retención de aguas pluviales) para todo el nuevo desarrollo. Apoyar las regulaciones responsables a nivel estatal / provence y nacional.

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