En junio de 2011, la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica (NOAA) mapeó la "zona muerta" en el Golfo de México, debajo de la desembocadura del río Mississippi a 8,776 millas cuadradas (la área más grande alguna vez observado desde que el mapeo de la zona muerta comenzó allí en 1985). Una "zona muerta" es un área de un lago u océano con niveles anormalmente bajos de oxígeno disuelto. Las zonas muertas son causadas por la contaminación de nutrientes (desde la escorrentía agrícola y otros insumos humanos, incluida la liberación de aguas residuales tratadas y las aguas residuales no tratadas y la erosión del suelo) en el lago u océano. El exceso de nutrientes respalda enormes explosiones de población, o "flores", de ciertos microorganismos y algas, lo más problemático, un tipo de bacterias fotosintéticas conocidas como cianobacterias. El zooplancton, (los pequeños animales en la base de la cadena alimentaria del océano) no comen cicanobacterias, por lo que se acumulan en el agua, bloqueando la luz de otras plantas oceánicas dependiendo de crecer, produciendo cianotoxinas y absorben el oxígeno a medida que mueren y se descomponen . El resultado final es la supresión o muerte de otras algas, peces y criaturas oceánicas en el área. Desde una perspectiva humana, las flores de las cianobacterias pueden crear olores desagradables, convertir el agua de colores impares (que lo hace que no sea inminente), haga que cualquier cosecha de mariscos en el área sea venenosa. En el mejor de los casos, esto reduce la reproducción y el crecimiento de peces y mariscos en el área, Presionando los precios para camarones y otras cosas sabrosas. En el peor de los casos, esto mata a los peces directamente, dejándolos lavarse en las playas y pudrirse. Las zonas muertas tienen un efecto dominó a través de las poblaciones de aves que también dependen de los peces. Esto se lava desde el medio oeste superior, comenzando como fertilizantes de nitrógeno y fósforo provocados por el hombre en los campos de cultivo y el estiércol de las operaciones concentradas de alimentación de animales (cafeterías, también conocidos como arroyos y graneros enormes llenos de cerdos, pollos u otros animales). Los esfuerzos para reducir la escorrentía agrícola en esa área hasta ahora se han limitado a sugerencias voluntarias, y nadie (Incluso los federales) Realmente cree que las medidas voluntarias podrán cortar la escorrentía de nutrientes lo suficiente como para permitir que la zona muerta en el Golfo se recupere incluso parcialmente (el objetivo de la Agencia de Protección Ambiental es reducirla a menos de 1,900 millas cuadradas). Sin embargo, hay razones para esperar. Algunas zonas muertas (había 146 zonas muertas reconocidas en todo el mundo a partir de 2003) se han recuperado o se están recuperando actualmente. La Bahía de Chesapeake en la costa este de los EE. UU. Está mostrando signos de recuperación, después de límites contenciosos pero obligatorios sobre la contaminación de nutrientes que ingresa a la bahía establecida por el gobierno federal en 2010 (y apoyado con miles de millones de dólares en gastos de los estados aguas arriba de la bahía de la bahía para cumplir con esos límites). Más dramáticamente, la zona muerta del Mar Negro y las zonas muertas alrededor de Cuba experimentaron recuperaciones dramáticas después del colapso de la Unión Soviética y la posterior falta de disponibilidad de fertilizantes baratos hechos por el hombre.

¿Qué puedes hacer?

Vote con su comida y dólares de fibra para apoyar la agricultura orgánica, que valora y cuida la tierra y el medio ambiente aguas abajo. Compre locales de los agricultores que practican una buena administración de tierras, y ciertamente eviten cualquier producto producido en CAFOS (incluso si son técnicamente orgánicos). Mantenga su propia propiedad (si tiene alguna) con métodos orgánicos, y use los jardines de lluvia y los swales para reducir la velocidad y Reducir la escorrentía de aguas pluviales y erosión del suelo de su tierra. Aliente a sus grupos y gobiernos comunitarios locales a hacer lo mismo en tierras públicas y sus juntas locales de zonificación para exigir buenas prácticas de gestión (bajo uso de fertilizantes, plantaciones nativas, pavimento permeable, retención de aguas pluviales) para todo el desarrollo nuevo. Apoyar las regulaciones responsables a nivel estatal/provenza y nacional.

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