Sabemos que los productos orgánicos a menudo cuestan más que sus homólogos convencionales en las tiendas de comestibles y los mercados de agricultores locales, pero ¿eso significa que la agricultura orgánica es más costosa que la convencional en general? Las respuestas que los expertos han encontrado, aunque multifacéticos y complejos, son sorprendentemente consistentes. En su mayor parte, la agricultura orgánica parece ser un sistema económico más eficiente, tanto para generar ganancias como para reducir el tipo de impactos ambientales (a menudo considerados como "costos ocultos") que terminan costando a los consumidores de otras maneras.

Rentabilidad de la agricultura convencional versus orgánica

Hay una base sólida de estudios que sugieren que el orgánico es igual o más rentable que la agricultura convencional. Parte de esa ventaja competitiva proviene del precio premium, impulsado por la demanda de los consumidores, que los agricultores orgánicos pueden obtener para sus productos (aunque incluso cuando las ganancias se ajustan para el 50 por ciento de la prima orgánica actual, la mayoría de los estudios aún muestran Agricultura orgánica que sale adelante). Uno de los mitos más persistentes, tales estudios desacreditan constantemente que los sistemas orgánicos son incapaces de alcanzar los mismos rendimientos que los sistemas convencionales. Después de un período de transición de 3 a 5 años, los sistemas orgánicos pueden producir hasta 95 por ciento de los rendimientos convencionales. Además, la agricultura orgánica es menos dependiente en combustibles fósiles, insumos costosos y préstamos anuales, lo que lo hace menos vulnerable a las fluctuaciones del mercado financiero. Organic es un sistema de bajos desechos que enfatiza la calidad sobre la cantidad, lo que significa que utiliza menos tierra para la misma ganancia. Convencional subsidios de cultivos Exacerbar el problema, incentivar a los agricultores a crecer más de lo que pueden vender, lo que causa exceso de contaminación, uso excesivo de recursos y desperdicio de alimentos.

Capital natural

En la economía clásica, el capital se define como dinero, maquinaria, herramientas u otros activos físicos que ayudan a aumentar la riqueza de una entidad. En el caso de un inversor, eso sería solo dinero utilizado para comprar acciones o bonos para aumentar la inversión inicial con el tiempo. En el caso de un agricultor, el capital significa tractores, invernaderos o herramientas manuales, cosas que se pueden usar una y otra vez para facilitar las ganancias y el crecimiento. Hay una nueva rama de la economía que le gustaría reconocer las formas en que nos beneficiamos de los sistemas naturales como una forma de capital, que han denominado capital natural. El capital natural incluye una variedad alucinante de servicios y recursos del ecosistema proporcionados por el mundo natural, algunos de los cuales aún no hemos descubierto. Piense: los árboles que hacen oxígeno y capturan contaminantes del aire, humedales que filtran agua, insectos polinizadores de plantas y la increíble biodiversidad de un lugar como la selva amazónica que genera nuevos medicamentos. La Madre Naturaleza hace mucho por nosotros, y el movimiento de capital natural desea cuantificar esos valores para incorporarlos más fácilmente a los esquemas económicos tradicionales que no tienen en cuenta.

Agricultura orgánica y capital natural

Como hemos discutido, la agricultura orgánica puede mantenerse firme bajo las evaluaciones económicas tradicionales, pero cuando también comienza a incorporar valores de capital natural, los orgánicos se convierten en el claro ganador de la rentabilidad a largo plazo. Consideremos algunos ejemplos de cómo Organic utiliza y aumenta varias funciones de capital natural:

• Agregar materia orgánica al suelo cada año (una práctica orgánica fundamental) aumenta la capacidad del suelo para almacenar dióxido de carbono. Si bien la agricultura convencional ha recibido durante mucho tiempo de los subsidios federales de cultivos, hay un nueva tendencia Hacia pagar a los agricultores por el secuestro de carbono, reconociendo efectivamente el beneficio económico de los suelos de alto orgánico.
• La materia orgánica en el suelo también aumenta la capacidad de retención de agua del suelo, reduciendo la presión sobre los recursos hídricos y haciendo que las granjas orgánicas sean más resistentes a la sequía. Dado que el agua cuesta dinero (y cada vez más), los sistemas agrícolas tolerantes a la sequía significan la producción de alimentos más barata con el tiempo.
• Ofertas de biodiversidad en granjas orgánicas innumerables beneficios financieros. Un sistema de cultivos diverso significa una sucesión de flores que puede alimentar a las poblaciones de insectos (y proporcionarles hábitat) durante todo el año. Estos insectos beneficiosos ayudan a mantener las poblaciones de insectos dañinos, reduciendo o eliminando la necesidad de pesticidas y proporcionar servicios de polinización para aumentar los rendimientos de la cosecha.
• La diversidad genética en las granjas orgánicas de vegetales y semillas actúa como un banco de genes bien dotado para posibles nuevas variedades que serán resistentes a los futuros cambios ambientales, poblaciones de insectos y enfermedades, un servicio que es esencial para la seguridad alimentaria global, sin mencionar comida sabrosa!

Y ese es solo el comienzo de la lista. El capital natural es un campo de estudio relativamente nuevo, y los economistas y los científicos apenas comienzan a desempaquetar las formas en que podemos atribuir valores a él dentro de los sistemas agrícolas. A medida que aprendemos más sobre el Economía del capital natural y agricultura orgánica, convenceremos a más agricultores para que hagan el cambio, aumentando las ganancias mundiales de biodiversidad, alimentos nutritivos y ecosistemas saludables, granja por granja.

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