Uno de los más grandes (si no el Los desafíos más grandes) que enfrentan la humanidad hoy en día es la creciente inestabilidad del clima global. Gran parte de esta inestabilidad se debe al aumento de los niveles de dióxido de carbono en la atmósfera y los niveles reducidos de carbono en el suelo.

Un desequilibrio en el ciclo del carbono

La gran mayoría del carbono en la Tierra está atado en rocas y sedimentos. El resto del carbono de la Tierra se disuelve en los océanos y el suelo, atado en los cuerpos de plantas y animales, libres en la atmósfera como gas dióxido de carbono y se encuentra en forma fósil (que los humanos usan como combustibles fósiles). El carbono de roca y el carbono fósil sin perturbarse son bastante estables, pero el carbono en el océano, los organismos vivos y muertos, y la atmósfera se mueve todo el tiempo en lo que se conoce como el Ciclo del carbono. Las plantas usan gas solar y dióxido de carbono para crecer, los animales comen plantas y exhalan dióxido de carbono, y la materia orgánica (plantas muertas y animales) libera dióxido de carbono a medida que se descompone o quema. Mientras el ciclo sale a la carga, la cantidad de dióxido de carbono que sale y ingresa a la atmósfera permanece más o menos igual. Pero desafortunadamente ese no es el caso. Las actividades humanas, especialmente las actividades agrícolas convencionales y la quema de carbono fósil como combustible, han perturbado el equilibrio del ciclo de carbono, lo que lleva a que se libere más dióxido de carbono en la atmósfera de lo que las plantas están abordando.

¿Por qué es esto un problema?

El dióxido de carbono en la atmósfera actúa como el aislamiento. Atrapan una fracción del calor del sol, por lo tanto, más dióxido de carbono significa más calor atrapado, lo que lleva a temperaturas de trepada y cambiando los patrones climáticos en todo el mundo. Puedes leer más sobre este proceso aquí.

¿Y ahora que?

Necesitamos volver al ciclo de carbono en el equilibrio (o idealmente empujarlo un poco en el otro lado para revertir los cambios que se aceleran cada vez más rápidamente). Las dos formas más obvias de restaurar el equilibrio a los ciclos de carbono son:

1. Alejarse de nuestra dependencia de los combustibles fósiles.
2. Para cultivar de manera que conserva más carbono durante períodos más largos que los métodos agrícolas convencionales actualmente.

Carbono y agricultura

El carbono en la granja está presente en plantas vivas, organismos vivos del suelo y materia orgánica (raíces muertas y en descomposición, otras brocas de plantas y organismos del suelo) encima o en el suelo. Cualquier cosa que podamos hacer para aumentar la cantidad y la longevidad de cualquiera de esas cosas es progresivo.

Cómo la agricultura convencional libera carbono

• La labranza acelera la descomposición de la materia orgánica del suelo y mata a los microorganismos vivos del suelo.
• El suelo cultivado (o el herbicida) desnudo se seca fácilmente, el retraso en el retraso y reduciendo las poblaciones de microorganismo del suelo, y es propensa a la erosión.
• Uso a largo plazo de fertilizante de nitrógeno sintético Reduce gradualmente la cantidad de materia orgánica en el suelo.
• No devolver los residuos ricos en carbono al suelo lo priva de la materia orgánica.
• Los residuos de cultivos quemados liberan dióxido de carbono nuevamente en la atmósfera antes que dejarlo en el suelo o compostarse.

Cómo la agricultura orgánica y sostenible bloquea el carbono

El Instituto Rodale ha calculado que incluso un aumento modesto en la materia orgánica del suelo para las tierras de cultivo en todo el mundo podría compensar todos los excesos de emisiones de dióxido de carbono que se producen actualmente, ofreciendo una herramienta simple pero extremadamente poderosa en la lucha contra el cambio climático. Algunas técnicas estándar de gestión orgánica que preservan o aumentan la materia orgánica incluyen:

• Manejo no/bajo brillo, cultivos de cobertura y abonos verdes.
• Devastando desechos orgánicos al suelo, a través de mulching y compostaje.
• Convertir la materia orgánica en biochar, una forma de carbono increíblemente duradera que es excelente para las plantas y los microorganismos del suelo, pero altamente resistente a la descomposición. Es una herramienta útil para bloquear el carbono en el suelo, especialmente en áreas tropicales donde las temperaturas cálidas aceleran el descomposición de la materia orgánica.
• Controlando la erosión con mantillo, tiras de tampón perenne y contorno de retención de agua para mantener el suelo rico en materia orgánica en la granja y fuera de los lagos y ríos.
• Los cultivos perennes, las tiras de amortiguación perenne, los setos y el mantillo vivo se suman a la cantidad de material vegetal que bloquea el carbono (incluidas todas las raíces vivas que tendemos a olvidar al mirar un paisaje), y se aferran a él durante años en lugar de meses. También producen un suministro constante de hojas que caen y otros materiales que se suman a la materia orgánica en el suelo debajo de ellas.

¿Podría la solución al calentamiento global y la inestabilidad climática ser tan cercana como el suelo bajo nuestros pies? ¡Sí, podría, y es! Cada vez que elige un producto orgánico de alimentos, bebidas o fibra, está ayudando a apoyar a un agricultor orgánico que está trabajando duro para acumular materia orgánica en su suelo.

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