Has oído hablar de microplásticos infiltrarse secretamente en nuestro entorno y probablemente han notado que es más difícil reciclar plástico en estos días. Es posible que incluso haya intentado hacer algo al respecto al: usar menos plástico. Pero, ¿qué pasa con las empresas que crean todo este desperdicio de envases en primer lugar? ¿Qué están haciendo para encontrar alternativas de plástico?

El Problema: El reciclaje no es suficiente

El plástico es tan común ahora que la mayoría de nosotros no podemos imaginar la vida sin él. Mientras que la gente puede y hacer vivir con muy poco plástico en sus vidas, no es fácil. El plástico y la comodidad van de la mano, y muchos de nosotros nos encontramos atrapados por esa ecuación. Si el yogur solo viene en tinas de plástico, entonces así es como tenemos que comprarlo. Aun así, un la cuarta parte de todos los consumidores piensa que los envases de plástico son un problema y alrededor del 20 por ciento piensa que las empresas deberían hacer más para encontrar alternativas. Mientras que los consumidores son parte del problema, no es útil ni preciso culparnos a nosotros mismos por todo. A pesar de décadas de campañas que promocionan la importancia del reciclaje y de que los gobiernos locales gestionen y paguen la mayoría de los programas de reciclaje, no está funcionando. El reciclaje parece permitir nuestra adicción al plástico, no controlarlo. A pesar de saber que cada bañera de yogur seguirá estando alrededor 400 años (o más) después de que nos hayamos ido, las empresas siguen fabricándolos y los consumidores siguen comprándolos. El plástico ahora se compone un tercio de nuestros residuos sólidos municipales, y solo alrededor 9% de eso llega a la papelera de reciclaje. Los expertos estiman que desde plásticos de un solo uso se inventaron hace seis décadas, 6,3 mil millones de toneladas métricas de ellos están ahora en la basura. Eso incluye el plástico en los vertederos, flotando en el medio ambiente como basura y flotando en nuestros océanos.

Cómo Arreglarlo: Alternativas de Plástico

Las empresas crean envases de un solo uso y nos los venden. Los consumidores se quedan con el problema (y la culpa) de qué hacer con él. ¿Y si fuera al revés? Algunas empresas ven una oportunidad para abordar las preocupaciones de los consumidores sobre el plástico innovando para evitar una necesidad de este. Las alternativas de plástico están apareciendo por todas partes. Cómo lo están haciendo?

Crece

Muchas alternativas de plástico son de origen vegetal y se pueden hacer de cosas como papas a almidón de maíz. No solo sus materias primas son totalmente renovables, sino que los productos similares al plástico se biodegradan, al igual que las plantas. Celofán - una película transparente, ligeramente quebradiza-proviene de los árboles y su tecnología es anterior al plástico. Las empresas están volviendo a la versión original del celofán, que tarda de tres a seis meses en biodegradarse. Mientras que los celofanos modernos a menudo están recubiertos de plástico. Las empresas de envasado están explorando alternativas de celofán biodegradables a las bolsas de plástico para comestibles, bolsas de almacenamiento de alimentos y más. PLA (ácido poliláctico) es una sustancia similar a un plástico hecha de maíz o caña de azúcar y es la opción para cosas como pajitas biodegradables y vasos para bebidas frías. A diferencia del plástico normal que tarda siglos en descomponerse, el PLA desaparece en cinco años. Sin embargo, el PLA requiere algunos productos químicos desagradables para producir, lo que lo hace solo ligeramente mejor que los plásticos derivados de combustibles fósiles. Algunas empresas están explorando micelio (la porción subterránea de un hongo) como alternativa para espumas plásticas, formas moldeadas y materiales de embalaje. Aunque se biodegrada, el papel no es la elección sencilla que parece ser. La producción de papel es un notorio aire y agua contaminador, y el embalaje de papel se basa en recubrimientos de plástico para mantener los alimentos frescos. Sin embargo, el futuro de Paper es esperanzador: la industria está trabajando en formas de mejorar la sostenibilidad del papel y las empresas de embalaje son explorar recubrimientos a base de plantas que no requieren plástico para sellar la frescura.

Cómetelo

Otras alternativas de plástico van más allá de la biodegradabilidad: también son comestibles. Alga y las algas son prometedoras como material de embalaje para alimentos y bebidas frescos. Una empresa está desarrollando "botellas de agua" que puede comer, así como el uso de algas marinas para bolsitas de salsa. Caseína es una proteína que se encuentra en la leche y se usó a principios del siglo XX para hacer cosas como botones, peines y bolígrafos. Se puede procesar en un película de embalaje. Aparte de sus beneficios sostenibles, Informes de la Sociedad Química Americana esa caseína es hasta 500 veces mejor para mantener el oxígeno fuera del embalaje, lo que significa que hace un mejor trabajo para evitar que los alimentos se echen a perder.

Déjalo

Laser la tecnología permite a los productores imprimir etiquetas directamente en la piel de frutas y verduras, eliminando la necesidad de empaques de plástico o pegatinas. La energía necesaria para esto utiliza menos del uno por ciento de lo que se necesita para hacer una pegatina. Algunos comestibles se dedican a romper el hábito del plástico mediante la venta de productos a granel y contenedores reutilizables. En todo el mundo han aparecido comestibles sin residuos o sin plástico, que incluyen: Supermercado de Ámsterdam que tiene una sección donde todo, desde salsas, cereales, bocadillos hasta yogur, se venden sin embalaje convencional. En este lado del mundo, una tienda de comestibles en Isla de Salt Spring en B. C. anima a los clientes a traer sus propios contenedores para cada compra.

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